El sueño de abrirse camino en el mundo del fútbol comenzó muy temprano para Martínez, quien nació en Winifreda, una localidad pampeana de menos de tres mil habitantes donde rápidamente se convirtió en una de las grandes promesas deportivas del lugar.
Su talento llamó la atención desde chico y, con apenas 12 años, tuvo la oportunidad de debutar en el plantel de Primera División de Belgrano de Santa Rosa, un hecho poco habitual para un jugador de su edad.
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“Primero tuve una prueba en Independiente y me aceptaron futbolísticamente, pero no podían cubrirme alojamiento, comida ni viáticos, algo indispensable porque yo no tenía cómo viajar ni sostenerme por mis propios medios. Por eso regresé a La Pampa. Fue entonces cuando Rodolfo Talamonti, que era entrenador en el club pampeano, habló con José Pekerman y, apenas una semana después, viajé nuevamente para probarme en Argentinos Juniors”, recordó el médico en una entrevista con Campeones.
Tras permanecer varios días entrenando, tanto Pekerman como el profesor Salorio decidieron incorporarlo al club. “A las dos semanas ya me había instalado para empezar a trabajar con el plantel y disputar el torneo Proyección 86, que en aquel tiempo tenía mucho prestigio”, relató.
Su talento le permitió integrar el plantel de Argentinos Juniors que participó en la Copa Libertadores de 1985, certamen que el conjunto de La Paternal conquistó bajo la conducción de José Yudica después de imponerse en la definición frente a América de Cali.
Tiempo después de finalizar el CBC para ingresar a la carrera de Medicina en la Universidad de Buenos Aires, Martínez dio el salto al plantel profesional dirigido por Roberto Saporiti. Incluso, durante la edición 1986 de la Libertadores, estuvo muy cerca de convertirse en héroe frente a River Plate en el desempate por el pase a las semifinales. Sin embargo, Nery Pumpido logró quedarse con el mano a mano y el conjunto de Núñez terminó encaminándose hacia la primera consagración continental de su historia.
Pero el destino tenía preparado un duro golpe apenas unos días más tarde. Nueve días después de aquel partido, durante el clásico frente a Platense disputado en el estadio de Ferro, sufrió la rotura de ligamentos de una de sus rodillas.
“Tuve muy mala fortuna porque la operación se infectó y comenzaron una serie de complicaciones. Todo lo que había conseguido en un año y medio desapareció y durante el siguiente año y medio prácticamente no pude volver a jugar”, recordó sobre uno de los momentos más difíciles de su vida deportiva.
La recuperación fue larga y requirió dos nuevas intervenciones quirúrgicas antes de intentar regresar a las canchas. En ese proceso volvió a coincidir con Pekerman, esta vez en la Reserva de Argentinos Juniors. Sin embargo, al comprender que su rodilla ya no le permitiría continuar compitiendo al máximo nivel, decidió poner fin a su carrera como futbolista profesional y enfocarse en la medicina del deporte, la traumatología y la ortopedia.
Su recorrido profesional lo llevó a trabajar en el rugby y también a desempeñarse en Almirante Brown. Más adelante, a finales de 1995, recibió un llamado que cambiaría su carrera: Donato Villani lo convocó para integrarse al cuerpo médico de las selecciones juveniles argentinas.
“Una vez me dijo: ‘el día que necesite otro médico, vas a ser vos’. Y efectivamente, al año siguiente me llamó para sumarme al seleccionado Sub 15”, recordó Martínez.
Su etapa en las divisiones juveniles estuvo marcada por numerosos éxitos y coincidió con una de las eras más brillantes del fútbol argentino. Formó parte de los equipos campeones mundiales Sub 20 liderados por José Pekerman, desde la generación encabezada por Javier Saviola hasta la camada de Lionel Messi, Sergio Agüero, Sergio Romero y Mauro Zárate.
También integró el equipo que conquistó la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, en aquella recordada selección que tuvo como figuras a Juan Román Riquelme, Lionel Messi y Ángel Di María, autor del gol decisivo frente a Nigeria en la final.
Más adelante llegó su desembarco en la Selección mayor, luego del Mundial de Sudáfrica 2010. A lo largo de los años compartió trabajo con distintos entrenadores como Diego Maradona, Alejandro Sabella, Gerardo Martino, Edgardo Bauza y Jorge Sampaoli, hasta la llegada de Lionel Scaloni, etapa que marcó el comienzo de una transformación deportiva que convirtió viejas frustraciones en una sucesión de títulos y alegrías.
Además de su labor junto al seleccionado argentino, Martínez continúa atendiendo en su consultorio particular y desarrollando actividades vinculadas a la medicina deportiva. Su trayectoria lo llevó a participar en congresos, conferencias y encuentros internacionales, además de formar parte de reuniones organizadas por la FIFA.
Aun así, el seguimiento permanente de los futbolistas de la Selección sigue siendo una de sus principales prioridades, sin importar horarios ni días de la semana.
