En el marco del Mundial de Estados Unidos-México-Canadá 2026, el arbitraje argentino escribió un nuevo capítulo destacado en la historia del fútbol internacional. En Toronto, el asistente bonaerense Juan Pablo Belatti hizo su presentación en una cuarta Copa del Mundo consecutiva, una marca inédita para un representante del referato nacional.
La actuación de Belatti en la máxima cita futbolística significó un hito sin antecedentes para el arbitraje argentino. Con este estreno en territorio canadiense, el juez de línea alcanzó un récord histórico y consolidó su nombre entre los árbitros asistentes con mayor trayectoria en competencias mundialistas.
QUIÉN ES EL ÁRBITRO ARGENTINO QUE YA ES HISTÓRICO POR SU PARTICIPACIÓN EN EL MUNDIAL 2026
El estreno de Juan Pablo Belatti en el Mundial de 2026 quedó marcado por un nuevo logro para el arbitraje nacional. En Toronto, el asistente nacido en Saladillo el 15 de abril de 1979 integró la terna encabezada por Facundo Tello en el empate 1-1 entre Canadá y Bosnia y Herzegovina por el Grupo B, convirtiéndose en el primer juez de línea argentino en decir presente en cuatro Copas del Mundo consecutivas, una trayectoria que se extiende desde hace más de una década.
La participación en Estados Unidos, México y Canadá se suma a sus anteriores experiencias en Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Durante los dos primeros certámenes formó parte del equipo arbitral comandado por Néstor Pitana junto a Hernán Maidana y alcanzó uno de los momentos más importantes de su carrera el 15 de julio de 2018, cuando integró la terna que dirigió la final entre Francia y Croacia, seguida por más de 1.120 millones de personas. Más adelante, en Qatar acompañó a Fernando Rapallini y Diego Bonfá, mientras que en esta edición comparte funciones con Tello y Gabriel Chade.
Con 47 años, Belatti no solo estableció una marca inédita para un asistente argentino, sino que también quedó muy cerca de otra estadística histórica. Tras el partido disputado en Toronto, acumuló 13 encuentros mundialistas, quedando a una sola presentación de alcanzar el récord de 14 partidos del chileno-canadiense Héctor Vergara, quien participó en las ediciones de 2002, 2006 y 2010. Para la Asociación del Fútbol Argentino, su presencia forma parte de una convocatoria sin precedentes, con tres árbitros principales y siete asistentes designados para el torneo.
La historia del experimentado juez tiene sus raíces en la ciudad de La Plata. Aunque nació en Saladillo, se trasladó con su familia a Tolosa cuando tenía apenas un año y cuatro meses. Durante su juventud alternó los estudios en la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional de La Plata con su pasión por el fútbol, desempeñándose como delantero en distintos equipos de las ligas infantiles LIFIPA y LISFI, además de vestir las camisetas de Banco Provincia y del seleccionado universitario.
Curiosamente, el primer partido en el que empuñó un banderín fue en el Club Toronto, una institución ubicada en la periferia platense. Allí, con apenas 15 años, acompañó a su padre, Luis Belatti, en un torneo amateur organizado por el Sindicato de Pasteleros. Aquella experiencia se transformó en el inicio de una carrera guiada por quien también sería su maestro en la Asociación Argentina de Árbitros.
Antes de desembarcar en la AFA en 2005, padre e hijo recorrieron diferentes ligas del interior bonaerense, como la Chascomunense, la Lobense, la Veinticinqueña y la Saladillense. Su crecimiento fue rápido: luego de destacarse en divisiones juveniles, llegó a la Primera B Nacional y en 2008 tuvo su primera gran definición profesional, en la final por el ascenso entre Los Andes e Italiano.
Pese al reconocimiento internacional que alcanzó con el paso de los años, Belatti mantiene intacto su vínculo con sus orígenes. El arbitraje continúa siendo una pasión compartida en la familia y, de hecho, todavía suele coincidir con su padre en las canchas.
La última vez ocurrió en septiembre de 2024, cuando apenas dos días después de participar en un encuentro de Eliminatorias Sudamericanas entre Uruguay y Paraguay, regresó a Saladillo para desempeñarse como asistente de Luis Belatti en un partido de la categoría Senior. Una historia que comenzó en las canchas de barro de La Plata y que terminó proyectándose hacia los escenarios más importantes del fútbol mundial.
