En una disciplina donde la edad suele ser un factor determinante y la renovación constante ocupa un lugar central, el Mundial 2026 que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá dejó una marca inédita incluso antes del inicio del certamen. La competencia contará con la presencia de ocho futbolistas de 40 años o más, una cifra nunca vista en la historia de la Copa del Mundo.
El dato refleja que la experiencia y el rendimiento todavía pueden imponerse en un escenario donde la juventud suele ser considerada una ventaja clave. De hecho, el número de jugadores mayores de 40 años convocados para esta edición supera al total registrado en los 22 Mundiales anteriores, en los que en conjunto habían participado siete futbolistas de esa franja etaria.
QUÉ RÉCORD DE JUGADORES MAYORES ALCANZÓ EL MUNDIAL 2026
Con 43 años, el arquero escocés Craig Gordon será el futbolista de mayor edad presente en la Copa del Mundo 2026. En caso de sumar minutos, quedará segundo en la clasificación histórica de los jugadores más veteranos en disputar un Mundial, únicamente por detrás del egipcio Essam El Hadary, quien tenía 45 años cuando jugó con Egipto frente a Arabia Saudita en Rusia 2018. De todos modos, todo indica que Gordon ocupará el rol de suplente detrás de Angus Gunn.
Entre los jugadores de campo, el más experimentado será Cristiano Ronaldo, que a sus 41 años afrontará su sexta participación mundialista. El portugués comparte ese récord con el mexicano Guillermo Ochoa, de 40 años, y con Lionel Messi, quien cumplirá 39 años a finales de junio.
El entrenador de Portugal, Roberto Martínez, destacó que uno de los mayores aportes de Ronaldo es su trayectoria en partidos trascendentales. El técnico señaló que ningún otro integrante del plantel posee una experiencia comparable en encuentros de máxima exigencia y remarcó el valor que representa contar con un futbolista acostumbrado a las instancias decisivas.
La lista de veteranos también incluye al guardameta Vozinha, referente de Cabo Verde en su primera participación mundialista, y al alemán Manuel Neuer, campeón del mundo en 2014, quien trabaja para dejar atrás una lesión en la pantorrilla y llegar en condiciones al debut de Alemania ante Curazao en Houston.
Por su parte, el histórico arquero uruguayo Fernando Muslera alcanzará los 40 años un día después del estreno de Uruguay frente a Arabia Saudita, correspondiente al Grupo H, encuentro que se disputará en Miami.
A pesar de haber atravesado inconvenientes físicos en los últimos meses, tanto Messi como Cristiano Ronaldo mantienen intacto su prestigio. El capitán argentino viene de conducir a la Albiceleste al título en la última Copa del Mundo, mientras que el portugués conserva una marca única: convirtió goles en las cinco ediciones mundialistas que disputó hasta el momento.
