Antes de instalarse definitivamente en Italia, Marcelo Segundo soñaba con vivir una experiencia en Europa. Sin embargo, casi tres décadas después, encontró mucho más que eso y terminó formando parte de una tradición centenaria vinculada al rugby, el fútbol y la lucha. Actualmente, es el único argentino que integra el Calcio Storico Fiorentino, una práctica con más de 500 años de historia y una fuerte identidad barrial.
Con el paso del tiempo, Florencia se transformó en su hogar y también en el escenario donde logró un lugar único dentro de esta disciplina histórica. Lo que comenzó como una aventura temporal terminó convirtiéndose en una nueva vida para el argentino, que hoy participa de una actividad considerada una de las expresiones deportivas y culturales más emblemáticas de la ciudad italiana.
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La historia del rugby argentino encontró un capítulo inesperado en Italia con Marcelo Segundo, quien llegó a Florencia hace casi tres décadas con la intención de sumar una experiencia deportiva y terminó convirtiéndose en el único argentino en participar del Calcio Storico Fiorentino, una tradición con más de cinco siglos de antigüedad que fusiona elementos del rugby, el fútbol y los deportes de combate con un fuerte sentido de pertenencia barrial.
Los orígenes de esta práctica se remontan al siglo XVI y existen registros desde 1530, cuando incluso era utilizada como método de preparación militar. Cada junio, la Piazza Santa Croce se convierte en un gran campo de arena donde se enfrentan los cuatro barrios históricos de Florencia: Azzurri (Santa Croce), Rossi (Santa Maria Novella), Bianchi (Santo Spirito) y Verdi (San Giovanni).
Cada conjunto está integrado por 27 participantes y el objetivo consiste en trasladar la pelota hasta el fondo del terreno rival para conseguir una "caccia". Sin embargo, el recorrido está atravesado por tackles, bloqueos y enfrentamientos físicos que hacen del Calcio Storico una disciplina singular, ubicada entre el rugby, el fútbol y la lucha. Para los habitantes de Florencia representa mucho más que una competencia: es una tradición que forma parte de la identidad de la ciudad y se transmite de generación en generación.
Marcelo Segundo arribó desde Duendes para continuar su carrera en el entonces CUS Firenze, actualmente Firenze Rugby, que milita en la Serie B italiana. Allí comenzó a escuchar historias sobre el Calcio Storico, ya que varios de sus compañeros también formaban parte de ese espectáculo.
"Muchos de los que jugaban conmigo participaban del Calcio Storico. Yo no sabía de qué se trataba y ellos me fueron explicando. En el club se hablaba constantemente del tema. Entrenábamos por las mañanas y después me quedaba escuchando relatos y anécdotas durante horas. Ahí me empezó a despertar la curiosidad", recordó.
La posibilidad de ingresar a este mundo llegó en 2003 gracias a una particular coincidencia. El presidente del equipo Azzurri también era el dirigente de su club de rugby, lo que permitió alcanzar un acuerdo especial.
"Tuve la suerte de que mi contrato con el rugby se suspendiera durante junio y, si sufría alguna lesión, debía hacerme cargo por mi cuenta. Debuté en 2003, salimos campeones y disfruté muchísimo la experiencia", explicó.
Su estreno también reflejó el fuerte vínculo histórico entre ambas disciplinas en Florencia. "Cuando debuté, 13 de los 27 jugadores que ingresamos al campo proveníamos del rugby", señaló.
Para describir la esencia del Calcio Storico, Marcelo suele recurrir a una frase que resume perfectamente el espíritu de esta tradición.
"Existe un lema que lo define muy bien: 'demasiado peligroso para ser un juego y demasiado pequeño para ser una guerra'. Está en ese punto intermedio. Es una actividad con más de 500 años de historia y originalmente servía como entrenamiento militar. Los florentinos sienten un enorme orgullo por mantener viva esa herencia", sostuvo.
Durante mucho tiempo, los rugbiers ocuparon un rol clave dentro de la disciplina debido a su capacidad para trasladar la pelota, ordenar el juego y desenvolverse en el contacto. Sin embargo, la evolución de la competencia elevó las exigencias físicas y técnicas.
Actualmente, además de las habilidades propias del rugby, los participantes deben incorporar recursos provenientes del boxeo y de las artes marciales mixtas, ya que el nivel de intensidad y preparación es cada vez mayor. A pesar de haber conseguido un lugar destacado en la historia del Calcio Storico, Marcelo Segundo espera que otros compatriotas sigan su camino.
"Fui el primero, pero espero no ser el único. Ojalá aparezcan más argentinos con ganas de animarse a esta locura", expresó.
Así, un recorrido que comenzó en Rosario terminó enlazando al rugby argentino con una de las tradiciones deportivas más antiguas, exigentes y emblemáticas de Italia.
