La propaganda rusa paga millones a 'influencers' por vídeos incendiarios

Sancionada, la propaganda rusa se ha reinventado. En lugar de emitir por medio de grandes portales financiados íntegramente por el Kremlin, y controlados abiertamente desde Moscú, ahora la dictadura rusa canaliza decenas de millones a empresas de medios emergentes por medio de pagos opacos y donaciones que se efectúan secretamente eludiendo sanciones y blanqueando fondos. Esos nuevos medios eluden los controles aplicados a los medios tradicionales, y acaban convirtiéndose en un canal de desinformación pagada o por el Kremlin. En un auto de imputación fechado este lunes, la fiscalía de Nueva York advierte de que, a pesar de las prohibiciones de transmisión impuestas a la propaganda rusa desde marzo de 2022 y la falta de canales de distribución formales en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y la Unión Europea, el Gobierno de Rusia sigue utilizando su portal RT para dirigir desinformación y propaganda a las audiencias occidentales.Tras las sanciones, RT creó un «imperio de proyectos encubiertos», según lo definió su directora, Margarita Simonián. Está destinado a «influir en la opinión pública en Occidente», afirma el auto de imputación.Noticia Relacionada estandar Si La presión del \'lobby\' petrolero paraliza a Biden en Venezuela David Alandete | Corresponsal en WashingtonDe momento, la fiscalía imputa a dos rusos empleados de RT en Moscú, pero ha identificado a directivos y estrellas de un nuevo e innovador portal de comentarios en vídeo, con sede en el estado de Tennessee, como cooperadores necesarios en esta trama. El portal, según ha revelado el Departamento de Justicia, se llama Tenet , y ha publicado vídeos de opinadores populistas, críticos con las instituciones tradicionales y defensores de ideas cercanas a Rusia.En este caso, los dos imputados, Kostiantyn Kalashnikov y Elena Afanasyeva, blanquearon durante un año más de 10 millones de dólares, unos nueve millones de euros, mediante empresas interpuestas para inyectarlo en empresas estadounidenses que producían vídeos favorables a Rusia y críticos con Ucrania que luego se publicaba en plataformas como TikTok, Instagram, YouTube y X. En general, el fin de esta cuantiosa inversión es de «amplificar divisiones internas en EE.UU. para debilitar la oposición de EE.UU. a intereses principales del Gobierno de Rusia, como la guerra en Ucrania». Para eso se fichó a comentaristas de gran renombre, conocidos en círculos trumpistas en EE.UU., como Benny Johnson o David Rubin. Son opinadores críticos con el Gobierno americano, con el Partido Republicano tradicional y con las instituciones norteamericanas en general. Víctimas de un fraudeEstos comentaristas afirman en redes que no saben nada de pagos y se han definido como víctimas ellos también de un fraude de Rusia. En el auto de imputación se revela que uno de ellos cobraba 400.000 dólares al mes, otro 100.000 dólares por vídeo. No se revelan los nombres de a quien corresponden esos pagos. La empresa identificada en EE.UU., Tenet, comenzó a operar en noviembre de 2023 y ha amasado, según la fiscalía, más de 16 millones de visitas solo en YouTube con más de 2.000 vídeos. Ahora, el Ministerio Público advierte de que sus ingresos procedían en su inmensa mayoría de RT, es decir, de la propaganda rusa.Dicen los fiscales que «cuando la propaganda directa no es efectiva, RT ha llevado a cabo campañas de influencia maligna en países que se oponen a sus políticas, incluidos EE.UUDicen los fiscales que «cuando la propaganda directa no es efectiva, RT ha llevado a cabo campañas de influencia maligna en países que se oponen a sus políticas, incluidos EE.UU., con el fin de sembrar divisiones internas y, de esa manera, debilitar la oposición a los objetivos del Gobierno ruso.»Desde febrero de 2022, la UE, EE.UU. y Canadá han vetado las emisiones de RT. La delegación del canal en Washington, que emitía en inglés y ofrecía sus emisiones de forma gratuita, también tuvo que cerrar. Así, según la fiscalía, RT ha mantenido sus operaciones de forma indirecta y encubierta, una de ellas la financiación de medios alternativos y novedosos, a los que apoya para publicar desinformación y propaganda.Eludir sancionesNo hay nada de ilegal en publicar información favorable a la dictadura rusa, pero lo que la fiscalía alega, y ahora se juzgará, es que los imputados, Kalashnikov y Afanasyeva, lavaron dinero eludiendo sanciones para financiar sus operaciones y no se registraron como representantes y empleados de un gobierno extranjero para operar en EE.UU. algo que es obligatorio por ley, y que al no hacerlo equivale a operaciones de espionaje.Los dos imputados crearon a un inversor falso llamado Eduard Grigoriann que en principio tenía amplia experiencia internacional —belga, economista, con experiencia en banca— que a los directivos del canal de vídeos les pagaría 8.000 dólares al mes. Las alegaciones más graves incluyen el uso de entidades fantasma y contratos dudosos para evadir sanciones, y el reclutamiento de \'influencers\' destacados con promesas de pagos muy elevados. Los pagos por estas operaciones llegaban a más de dos millones anuales para los \'influencers\'.