Cuando llega este momento del año, cada cuatro años, hasta el menos esperado se convierte en especialista en fútbol, nacionalidades y seleccionados. Identificar a los favoritos es fácil, pero en esta edición con 48 selecciones hay más lugar para lo inesperado.
La pelota ya rueda en las canchas mundialistas y, al momento de la redacción de este artículo, ya hay señales claras de jerarquía. Por ese motivo, quienes busquen un código promocional Betano Argentina para acompañar sus pronósticos harán bien en mirar más allá de los nombres de siempre, porque este Mundial tiene al menos cuatro selecciones capaces de arruinarle la noche a cualquier potencia.
Noruega pisa fuerte y llega con hambre de gloria
Los vikingos vuelven a disputar este torneo después de 26 años de ausencia y en las eliminatorias dejaron claro que no vienen a pasear. Noruega fue la selección más goleadora de toda la eliminatoria europea y aplastó a Italia en el camino, dos credenciales que ponen en alerta a cualquier rival del Grupo I, donde comparten zona con Francia, Senegal e Irak.
El estandarte es Erling Haaland, el "Androide" del Manchester City que disputará su primer Mundial a los 25 años. Pero detrás del goleador hay un plantel repartido en ligas top.
Julian Ryerson en el Borussia Dortmund, Antonio Nusa en el Leipzig, Alexander Sorloth en el Atlético de Madrid y, sobre todo, Martin Odegaard. Si el cerebro del Arsenal llega sano, Noruega tiene con qué plantarle cara a sus rivales.
El equipo de Stale Solbakken se mostró sumamente pragmático en la clasificación y llegó a Estados Unidos con una puesta en escena que dio la vuelta al mundo, con sus fotos vestidos de vikingos en un fiordo, la camiseta de su primer club y una concentración donde el buen humor no le quita seriedad al objetivo.
Marruecos no agota la capacidad de sorpresa
Si alguien pensaba que la semifinal de Qatar 2022 había sido un techo para Marruecos, el debut en este Mundial dejó claro lo contrario. El equipo le plantó cara a Brasil en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, se puso en ventaja con un gol exquisito de Saibari y solo cedió el empate ante un golazo de Vinícius Jr.
Los Leones del Atlas tienen argumentos en todas las líneas. Achraf Hakimi despliega en la banda con la potencia de siempre, Brahim Díaz fabrica juego desde la mediapunta y Ayyoub Bouaddi, con apenas 18 años, manejó el partido contra Brasil con la pausa de un veterano. El mediocampista del Lille fue la gran revelación de la primera jornada.
El equipo dirigido por Walid Regragui tiene inteligencia táctica y un ímpetu defensivo que complica a cualquiera. Quedan muchos partidos, pero ya demostró que puede contra el pentacampeón y eso, en fútbol, vale un voto de confianza.
Curazao no es lo que parece
La isla caribeña tiene 444 kilómetros cuadrados, 156.000 habitantes y disputa el primer Mundial de su historia. En los papeles, nadie tiene por qué tenerle miedo a Curazao, la nación más pequeña en llegar a una Copa del Mundo.
Sin embargo, este seleccionado engaña. Veinticinco de sus 26 convocados nacieron en Países Bajos (solo Tahith Chong vio la luz en la isla) y varios pasaron por academias del fútbol neerlandés.
El trabajo de profesionalización que inició Patrick Kluivert como director técnico creó arraigo e identidad en una selección que apenas tiene 16 años de vida, desde que Curazao se convirtió en país autónomo dentro del Reino de los Países Bajos en 2010.
Tiene por delante un camino difícil, pero es un equipo que llega sin presión, con poco que perder y mucho que ganar. Que su estilo festivo, con altavoces en los entrenamientos, no confunda. Detrás de la camiseta azul hay un Países Bajos B.
Japón entrenó en las sombras y llega para demostrarlo
Fue el primer equipo en clasificarse al Mundial más allá de los anfitriones, allá por marzo de 2025, y desde entonces no hizo más que sumar argumentos. Japón le ganó a Inglaterra en Wembley, a Escocia en Hampden Park y remontó un 0-2 para vencer 3-2 a Brasil en Tokio. Resultados que no son casualidad.
Hajime Moriyasu armó un equipo que presiona alto, juega con posesión y tiene personalidad para dar vuelta partidos adversos, como ya demostró en Qatar ante Alemania y España. Wataru Endo, capitán y pieza clave del Liverpool campeón de la Premier, dirige el mediocampo con autoridad. Takefusa Kubo, de la Real Sociedad, aporta el desequilibrio por la banda.
En el Grupo F disputará partidos duros, pero espera entrar en una zona pareja donde Japón, lejos de ser un convidado de piedra, puede salir como líder si mantiene la dinámica de los últimos meses. Quien los subestime, lo pagará caro.
Cuatro selecciones, cuatro razones para no mirar solo la tabla de favoritos. Este Mundial tiene sorpresas cargadas y listas para disparar.
