La invasión de las tropas de Rusia a Ucrania, hace ya más de un año, volvió a generar un conflicto dentro del deporte: la esgrimista ucraniana Olga Jarlan fue descalificada del Mundial de esgrima, en Milán, Italia, por no darle la mano a su rival rusa Anna Smirnova, a quien había vencido.
Smirnova participaba del torneo como "atleta individual neutral". Jarlan, cuádruple campeona del mundo de sable y una de las estrellas del deporte de su país, le ganó 15-7 y se negó a darle la mano, apoyada durante el duelo por unos 20 integrantes de la delegación ucraniana al grito de "Gloria a Ucrania".
Después de haber derrotado con claridad a Smirnova, Jarlan, cuatro veces medallista en Juegos Olímpicos, se limitó a un saludo protocolar al árbitro, evitando hacerlo con su adversaria.
Ante esa negativa a un apretón de manos, Smirnova protestó y permaneció sobre la pista durante casi una hora, negándose a irse por no haber sido saludada por su adversaria. Negarse a saludar es sancionado con una descalificación en el reglamento de la Federación Internacional de Esgrima (FIE).
La esgrimista ucraniana se había convertido en la primera representante de su país en enfrentarse a una rusa desde la guerra de 2022, gracias a una inflexión de la política de su gobierno.
Reacción del gobierno
La descalificación en los Mundiales de esgrima de Jarlan es una decisión "absolutamente escandalosa", denunció un asesor cercano al presidente ucraniano Volodímir Zelenski. Se trata de Mijailo Podoliak, número tres del gobierno. "La decisión de la Federación Internacional de Esgrima es la manifestación de una falta total de empatía", aseguró el funcionario.
Un decreto del ministerio de Deportes ucraniano prohibía a los atletas de sus delegaciones oficiales participar en competencias donde aparecían rusos o bielorrusos. Modificado el miércoles, el decreto abarca ahora solo a los "atletas que representan a la Federación Rusa o la República de Bielorrusia". Esto, no era el caso de Smirnova.
A su vez, el Comité Olímpico Internacional (COI) pidió mostrar "sensibilidad" hacia los deportistas ucranianos, después de la descalificación de Jarlan.
En un comunicado, el COI celebró el cambio de postura del gobierno ucraniano. Esa formulación abre la puerta a que pueda haber duelos y partidos con esos países si rusos y bielorrusos compiten bajo neutral, algo de vital importancia de cara especialmente a los Juegos Olímpicos de París 2024.
A excepción del tenis, donde los jugadores no forman parte de la delegación oficial, no había habido otros enfrentamientos entre deportistas de los dos países desde que comenzó la guerra de 2022.
En primer lugar, debido a la exclusión de los rusos del mundo del deporte, y después, tras su reintegración, sobre todo en la esgrima a título individual y bajo bandera neutral, por el boicot ucraniano.
La esgrima fue el primer deporte en reabrir la puerta a los rusos y bielorrusos en marzo. Tenis de mesa, canotaje o remo también siguieron las recomendaciones del COI, que había preconizado su regreso en marzo, bajo bandera neutral y a título individual.
En esgrima, 30 rusos y 51 bielorrusos recibieron en abril la catalogación de "deportista individual neutral" después del examen de sus dosieres y de la aprobación por el comité ejecutivo de la FIE.
Recordar: por la invasión, Rusia se vio impedida de participar del Mundial de Qatar 2022, pese a haber organizado el de 2018.
