José Francisco de San Martín y Matorras, conocido popularmente como José de San Martín, nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú (una ex misión jesuítica situada a orillas del río Uruguay en el Gobierno de las Misiones Guaraníes del Virreinato del Río de la Plata, en la actual provincia de Corrientes) y falleció el 17 de agosto de 1850 en la ciudad francesa de Boulogne-sur-Mer.
Fue un brillante militar y político, que se convirtió en uno de los próceres libertadores de Argentina, Chile y Perú. Es una de las dos figuras más trascendentes de las guerras de independencia hispanoamericanas, junto a Simón Bolívar.
Yapeyú
La localidad fue fundada como una misión jesuítica el 4 de febrero de 1627, bajo el nombre de “Nuestra Señora de los Santos Reyes Magos de Yapeyú” o “Nuestra Señora de los Tres Reyes de Yapeyú”.
A inicios del siglo XVIII, predominaba la singular síntesis cultural hispanoguaranítica y el idioma más hablado era el guaraní, mezclado con el español o el latín. Con la expulsión de la orden en 1768, la zona entró en decadencia económica y las misiones fueron secularizadas. Se designó un gobernador en lo político y militar, y un administrador general en lo económico, con tres tenientes gobernadores que tenían a su cargo un departamento.
Uno de estos territorios se componía de los pueblos de La Cruz, San Tomé, San Borja y Yapeyú, de los cuales el último era la capital y le daba su nombre. En 1774, Juan de San Martín, padre del prócer, fue nombrado teniente gobernador de ese departamento.
A partir de 1801 y tras la invasión de las Misiones Orientales por parte de los bandeirantes, la ciudad quedó reducida a ruinas. Después de la segunda mitad del siglo XIX, al estabilizarse las fronteras internacionales, la población resurgió muy lentamente, bajo el nombre oficial de San Martín. El 1 de septiembre de 1832, la Cámara de Representantes de Corrientes anexó este sector a la provincia y, en 1899, renombró al pueblo como Yapeyú.
La casa
La casa, cuyos restos se conservan hasta la actualidad, fue la vivienda que ocupó don Juan de San Martín cuando asumió el cargo de gobernador del Yapeyú junto a su esposa y cinco hijos. Allí transcurrieron los primeros años de la infancia de José Francisco de San Martín, hasta que fue llevado a España para ingresar al Colegio de Nobles de Madrid.
El edificio constaba de tres dependencias, cuyas paredes se conservan en parte (unos 80 centímetros) y estaban realizadas con ladrillos de argamasa, que se fabricaban en las misiones jesuíticas.
El templete
Para proteger la casa natal del prócer, en 1938 se inauguró un templete histórico de estilo neocolonial que la protege. El edificio memorial guarda en su interior los restos de la vivienda y una urna con las cenizas de Juan de San Martín y Gregoria Matorras, padres del Libertador.
La construcción está custodiada por miembros del Regimiento de Granaderos a Caballo y está ubicada frente a la plaza principal del pueblo, que mantiene un retoño de la higuera donde cuentan que San Martín jugaba de chico.
Es un lugar donde se revive la historia de la infancia del Libertador, ubicado en un gran paisaje entre el Río Uruguay y el parque perimetral. LaVoz.
